錦陞社
錦陞社是北港新街地方戲樂團,創立於日據時代,是極有名氣的子弟戲,早期曾被日本政府禁止演出,首任老師是錦樂社高徒王海清先生。光復後,由於地方迎神賽會所需,乃重整旗鼓,並高薪聘諱師父前來指導,重振聲威。五十年代,戲樂登峰造極,受邀到各地公演,獲得很多讚賞,現在回想起來,新街人猶感榮幸。
錦陞社戲部大戲(子弟戲),約百年前從福建泉州傳入,歌曲是南管系,對白為泉州話。五十年代,經本地人修改戲曲對話,變得淺顯易懂,深為觀眾接受。角色有生旦、武生、老生、彩旦、花面、二花、丑角等,樂器有琵琶、洞簫、三絃、笛子、嗩吶、鑼鈸,應有盡有,樂器聲音都非常優美。當時錦陞社社員多達六十多人,全都是男性。五十年代,曾公演於台北大稻埕、嘉義城隍廟、台南天后宮。所到之處,觀眾都是黑壓壓一大群,當地也變得熱鬧滾滾,非常轟動。
據現年六十二歲,十八歲就進入錦陞社,當年小生蘇金生說:「每到一處公演,棚仔腳就站滿了人群,台上演得如醉如癡,台下觀眾則掌聲如雷。全團都是男生,生旦由蔡連晃先生反串,因面貌姣美、唱腔優雅,戲迷都當他是女性。每當散戲,大夥兒都爭睹其風采。看到他上男廁,才知他是男的……」接著蘇金生應我們邀請,自唱自拉秀了一首唱腔圓滑、淒涼優美的「相思燈」,讓你難以想像這是出自老男人的唱腔。回憶中的蘇金生得意的說:「有次上台北大稻埕公演,曾受當地社團贈送很多戲服、錦旗、禮物。回到北港,受鄉親人山人海夾道歡迎,真是一生最大的榮幸。」蘇金生接著嘆了一口氣說:當時錦陞社很多台柱個個唱作俱佳,身懷絕技。像大花蔡長、花旦蔡用、老生劉拋、蔡東合、老旦何家長、蔡東山、小旦林飛東,個個都能歌善彈,可惜大都已凋零。如今只剩三、四人,偶爾在一起拉拉唱唱。不禁令人感嘆:「人生如戲,戲如人生」,面對錦陞社的式微,徒嘆奈何。
戲部錦陞社日漸式微,樂部還有參加媽祖遶境活動,飾蛤仔精、蝦兵蝦將、魚婆龜公、魚精……等,在街區遊行表演。這些水族團,在田都元帥帶領下,悠遊大街小巷,贏得許多掌聲。錦陞社成員,大部分已離鄉背井,對於該團的集訓,也都興趣缺缺。直到民國七十九年,蔡銘田等數位熱心人士重整錦陞社,每逢農曆初一、十五於新街巡天宮演練,但限於經費和人力,現只能作十音古吹音樂表演。很多耆老,都希望社區居民參與,期望能重振錦陞社的聲望。